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这边初音未来的中国巡回演唱会正在如火如荼的进行，那边BML上海站VR场已然为粉丝们献上一道大餐。乐元素的《战斗吧歌姬！》、《QQ炫舞》的星瞳、腾讯游戏AI伴侣知几……在我们想到、想不到的场景中，“虚拟偶像”们正在以各种各样的方式切入到这个领域。
在互联网构建的虚拟世界中，只要想，你可以将任何内容以虚拟的方式呈现，并通过一个命名和一些包装让它成为“虚拟偶像”，它们可以是你自己设计的虚拟形象、可以是阿里的猫、京东的狗、苏宁的狮，也可以是某个客服机器人。
通过包装，这些吉祥物也可以成为虚拟偶像
这是一个虚拟偶像泛化的时代，为了流量、为了先机、为了未来，这种做法无可厚非。至少在当初面对二次元时，这种泛化的视角取得了现行结果上的成功。通过资本、行业几年来不懈的努力，更多人被动或主动的置身于了二次元的“想象共同体”中，市场边界被放大，产业链被盘活。
因而在这种似乎可行的先验性中，很难去判定现行之于虚拟偶像的某些方式有什么不对的地方，即便一眼就能看出来是“炒概念”的行为，也无法以正确与否加以评判。
但这并不表明虚拟偶像就无从入手，从不同的角度思考虚拟偶像，对于理解现在的虚拟偶像具有一定的帮助。
“第一位”虚拟偶像出道之前
虽然虚拟偶像这两年异常火热（尤其是在国内），不过虚拟偶像并非一个新生事物，其在发源地日本也经历了较长时间的发展。
如果从现在大众认知较广的表现形式（以虚拟图像为中心）来看，虚拟偶像的起始点来始于1993年，科乐美针对系列游戏“兵蜂（TwinBee）”女主角开展的“ウインビー国民的偶像化计划”（ウインビー（winbee）即兵蜂双人模式中的2P角色）。
ウインビー（兵峰娘？
如果将视野发散开来，即虚拟偶像仅满足虚拟的形象+专业偶像这一特征，那么虚拟偶像首次要前推3年到芳贺唯（芳贺ゆい）的诞生。
当然，上述都是以虚拟偶像正式投入商业运作作为前提。而在此之前，虚拟偶像这个概念已经在日本出现了许久。
1981年，日本漫画家吾妻ひでお将其漫画《Scrap 学园》中的猫山美亚作为主人公，自费出版了一套写真集《美亚酱官能写真集》，这种让虚拟角色跨媒体出现，并赋予其真实偶像能力（写真、模特）的行为已经表现出了虚拟偶像特征。
1982年放送的SF（科幻）动画《超时空要塞：Macross》的地位也不一般，它不仅是动画和日本流行音乐结合的重要里程碑，同样其中塑造的歌姬“林明美”也是虚拟偶像的一次重要的荧幕表达。
此外，在（20世纪）80年代，日本文化领域也出现了虚拟偶像的呼声。当时，日本偶像行业飞速发展，但隐患也由此产生。
1986年4月，日本偶像歌手冈田有希子在割腕自杀未遂后，选择跳楼结束了自己的生命。随后的一段时间中，社会的视角转移到这次自杀事件带来的“有希子症候群”（在冈田有希子自杀之后，日本短时间内发生了过百名青少年自杀的事件）。
同年5月，日本漫画家、学者大塚英志表达了其对偶像的看法，“紧张的日程都能完成、不会发生男女关系问题、对出场费没有任何怨言——这样的“虚拟偶像”一定是演艺界找寻的最完美的偶像…。。如果偶像是“虚像”的话，没有生命的“虚拟偶像”才是真正的偶像。”并在两年后出版的体系与仪式》一书中呼吁，只要利用动画、漫画、小说等媒体创造出假象现实的偶像即可。
这是在冈田有希子这位真实偶像自杀后，其对偶像的认知和方向的理解。在文字中，大塚英志将虚拟偶像和真实偶像置于了一个事物的两个对立面：真实——偶像——虚拟，而它们的中心已经非常明确：偶像。
在那个时代，处于猫咪俱乐部时期的秋元康也表达过通过媒体创造偶像的观点，从某种视角去解读，这其实就是一种“虚拟偶像”的认知。
可以说，整个80年代，日本业界对虚拟偶像这么一种和真实偶像相对的“新事物”已经有了一定的认知和倾向。以虚构的方式来呈现出一个和真实偶像具有近似能力的形象，她们可以是前述林明美那样的虚拟歌手，也可以是猫山美亚那样的写真偶像，也可以是其他媒体等，这种对于虚拟偶像的需求日益加深。
到了1990年，虚拟偶像正式出道。
虚拟偶像芳贺唯和“国民偶像”Winbee
上面提到，如果不用必须具备可图像化的虚拟动漫形象这一要求，认可度较高的第一位虚拟偶像是1990年的芳贺唯。
芳贺唯的诞生源于1989年11月深夜节目“伊集院光的通宵Nippon（伊集院光のオールナイトニッポン）”上公布的的虚拟偶像企划，在随后听取了用户来信中的建议后，一个并不存在的15岁偶像芳贺唯诞生了。
次年，这个不露脸的偶像开始了偶像活动，握手会、粉丝俱乐部、单曲、写真集。虽然本身并不存在，但依照用户们的喜好出现的这位虚构偶像，却掀起了一阵热潮。
最终，随着伊集院光节目的结束，在制作人伊集院光公开的消息中，芳贺唯搭上了前往台湾的航班，正式隐退。
由“企划人”发起，通过粉丝和策划者互动（共创）来构建偶像，然后在双方的共同“关爱”中成长，粉丝既是偶像的制造者，又是偶像的“消费者”，芳贺唯的出现验证了这种从无到有的偶像生产的可能性，并且传递出来了真实、虚拟并不影响偶像这一职业本身的信息。
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1993年，虚拟偶像企划“winbee国民的偶像化计划”启动，这场由科乐美发起的虚拟偶像企划，旨在将科乐美系列游戏“兵蜂”中的2p主角winbee塑造成为一名虚拟偶像，这个企划涉及了出任游戏主角、动画、周边生产、Live等。不过最终，这场跨越多种媒体表现形式的企划没能获得计划中的成功，部分计划也被搁置。但作为一场横跨了多个领域的虚拟偶像企划，其具有重大的意义。
就在同一时期，另一场今天非常知名的虚拟偶像企划启动了，可能你没听过这次企划，但你一定听过它的源头《心跳回忆》。
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《心跳回忆》上线后，不止游戏获得了玩家的认可，其中女主角藤崎诗织更是得到了玩家的喜爱，在玩家的呼吁下，偶像企划启动。1996年，由金月真美担任声优的偶像藤崎诗织出道，以游戏主角的身份开始发售CD。
在巨额资金的支撑下（1996年的宣传已经高达2亿日元），藤崎诗织在多个领域都获得了成功，引起各界的热议。
从结果上来看，之前科乐美的winbee偶像计划是一次大胆的尝试，而藤崎诗织则验证了这种虚拟偶像的市场潜力。
90年代末，随着动态捕捉技术、3DCG技术的进步，伊达杏子、寺井友纪等虚拟偶像开始出现在大众的视野中。
接着，虚拟偶像迈入了新的世纪，这又是完全不同的故事了。
一个探讨：偶像的虚拟性
谈完了新世纪之前的偶像，接下来谈谈偶像的另一个话题：偶像和虚拟偶像。
我们所谓的偶像实际上是来源于台湾，再早来源于日本的偶像，日语中偶像采用的是英文单词idol（アイドル），就仅看英文单词（不探讨其拉丁语源）可以了解到，idol同时还具有神像等含义；即便单从汉字的字面理解，偶像，同样具有非常浓厚的宗教色彩。
简单来说，偶像是一种对虚拟的崇拜。这里采用大塚英志在《“御宅族”的精神史》中的表达可能更为清晰，“实际上，将所有现象看做是对信息、符号体系加以批判的视角才是这个（虚拟偶像）概念出现的前提条件。”
不过，在这个论点上，我倾向于将虚拟偶像替换为偶像。在1985年，一本名叫《周刊本28毕业——面对KYON》的偶像论专著中提到这么一段话“高杉（敬二）本人似乎说过这样的话：他曾经想到要将一个女孩塑造成与迪士尼乐园形象相符合的女孩，就在这时松本伊代出现了……我反反复复看过多次《银翼杀手》的录像，少女队有必要成为复制人…。。”
也就是说，高杉敬二发掘了松本伊代和少女队，并不是基于二者本身的某种属性，而是在于其满足了“迪士尼乐园形象”，可以满足具有某种要素的“复制人”等特征而采用。这种特征便是加之于真实偶像身上的信息，它们或来源于那个时代男性眼中女性应该表现出来的形象，或来源于某种很难描述的符号。
总之，偶像要做的，就是让自己去扮演这种本来不存在的虚拟的东西。
因而从两个视角，不论是传统语境中的偶像，还是一种来自日本职业偶像来看，偶像本身即带有虚拟这一先天属性。
正因为这种虚拟的先天属性，偶像本身就非常适合虚拟，也就是说，虚拟偶像，其实是偶像发展的一条必不可少的路。
那么，这就引申出来了另一个话题，新世纪的虚拟偶像，处于一种什么状态，它又将迈向何方？下期，我们将就迈入21世纪的虚拟偶像进行一些梳理，来看看的今天，和未来。
来源：游戏龙虎报